Impatto dell’innalzamento del livello del mare sugli ecosistemi

L’impatto dell’innalzamento del livello del mare grava sull’equilibrio degli ecosistemi costieri. La minaccia incombe su coralli, mangrovie e paludi.

Uno studio condotto da NESP Australian National Environmental Science Program, ha gettato luce sulla cruda realtà che attende i nostri ecosistemi costieri entro il 2100

Il terribile impatto sugli ecosistemi

Impatto- Barriere coralline, paludi marea-dipendenti e mangrovie sono i pilastri su cui si regge la biodiversità e la vita di milioni di individui.

A minacciarli, il cambiamento climatico e l’inarrestabile consumo del territorio costiero.

Secondo un recente studio condotto da Hirotada Moki del Port and Airport Research Institute in Giappone, la prospettiva è desolante.

Il richiamo a comprendere e agire è dunque più forte che mai.

Il destino dei mari e l’impatto del cambiamento climatico

Tornando allo studio condotto da Moki e dal suo team, parte del progetto NESP Australian National Environmental Science Program, offre una visione cruda di ciò che il futuro riserva ai nostri mari e alle loro creature.

 «La quantità di anidride carbonica assorbita dagli ecosistemi costieri è notevole, un contributo vitale nella lotta al cambiamento climatico», afferma Hirotada Moki.

Ma c’è un paradosso in questa realtà: mentre questi ecosistemi agiscono come custodi del nostro clima, sono essi stessi destinati a subirne gli impatti devastanti.

Focus sullo studio

Per analizzare il futuro di queste delicate aree, Moki e il suo team hanno intrapreso un viaggio nei meandri del futuro.

Utilizzando dati topografici e modelli climatici del MIT Climat Portal, hanno pertanto dipinto un quadro della drammatica situazione che ci attende fino al 2100.

Un viaggio che ha scavato nelle viscere di come le maree del cambiamento climatico potrebbero trasformare i nostri delicati ecosistemi costieri.

Scenari di emissione

Due gli scenari di emissione (rappresentazioni plausibili del futuro sviluppo delle concentrazioni dei gas a effetto serra e degli aerosol) considerati.

I due RCP rappresentavano i migliori e i peggiori risultati possibili. La migliore, RCP2.6, comprende tutte le strategie sensate che la comunità scientifica raccomanda da anni: grandi sforzi per ridurre le emissioni, fonti rinnovabili al 100%, cattura del carbonio, uso di veicoli elettrici, biciclette e trasporti pubblici.

Per questo scenario, la proiezione prevede un aumento della temperatura globale di 1°C entro il 2100 rispetto ai livelli preindustriali (ci stiamo avvicinando a 1,5°C), e piccoli aumenti del livello del mare (0,4 m) e condizioni meteorologiche estreme.

Il risultato peggiore – RCP8.5 – prevede un aumento del livello del mare di 0,6 metri e della temperatura globale di circa 3,7°C, quasi il doppio della soglia critica, 2°C, alla quale la NASA afferma che “gli effetti pericolosi e a cascata dei cambiamenti climatici generati dall’uomo si verificheranno.” (fonte Cosmos PLOS)

Una prospettiva di devastazione climatica che potrebbe portare a effetti irreversibili, se l’uomo non interviene tempestivamente, attraverso politiche ecologiche sensate.

Risultati allarmanti

I risultati sono spaventosi. Si prevede che entro il 2100, l’habitat corallino potrebbe ridursi fino al 74%, un colpo drammatico alla diversità marina. Le praterie di fanerogame marine potrebbero invece espandersi fino all’11%, una timida luce di speranza in mezzo all’oscurità imminente.

Tuttavia, c’è un dettaglio che i modelli non riescono a cogliere: l’acidificazione degli oceani. Un’ossessione invisibile che mina la capacità delle barriere coralline di riprendersi e adattarsi.

«I modelli, per loro stessa natura, sono imperfetti, afferma Gonzalez-Rivero. «L‘acidificazione degli oceani già compromette la resilienza dei coralli, aggravando gli impatti del riscaldamento globale e dell’innalzamento del mare».

Carbonio blu: un prezioso alleato

Facile intuire che il destino degli ecosistemi costieri è intrecciato a stretto giro con il futuro stesso del nostro clima. L’83% del carbonio globale passa attraverso gli oceani. Gli habitat costieri, custodi di un tesoro chiamato “carbonio blu“, svolgono un ruolo vitale nel nostro equilibrio climatico, sequestrando e custodendo anidride carbonica.

Utile spendere a questo punto due parole sul “carbonio blu”. Si tratta in pratica del carbonio immagazzinato negli ecosistemi costieri e marini, sotto forma di biomassa e sedimenti, principalmente nei mangroveti, nelle torbiere e nelle praterie di fanerogame (come le praterie di Posidonia). Diversamente, il carbonio verde viene immagazzinato dalle foreste e dai loro suoli.

Ma la tragedia si annida nel fatto che, mentre gli alberi dispensano il loro carico di carbonio quando muoiono, questi ecosistemi custodiscono quel tesoro per millenni.

Le mangrovie, in particolare, possono custodire da 3 a 5 volte più carbonio di altre foreste tropicali.

La loro perdita, potrebbe subire una riduzione del 92% e del 74% rispettivamente, rischiando di impattare definitivamente sul delicato equilibrio climatico sulla vita marina stessa.

Una perdita anche per l’economia

Le barriere coralline sono dei guardiani di una biodiversità marina che sostiene un quarto delle specie marine del pianeta. In aggiunta sono pilastri di vita e forza economica.

Forniscono infatti sostentamento a oltre un miliardo di persone con pesca, protezione costiera e turismo, per un valore pari a circa 34 miliardi di dollari annui.  

Va da sé che la loro perdita potrebbe trasformare Nazioni intere in ombre di ciò che erano, inabitabili a causa dell’acqua che avanza e delle risorse che svaniscono.

Soluzioni alla catastrofe annunciata

Il futuro degli ecosistemi di acque poco profonde è legato a un’unica speranza: una gestione costiera mirata. «La sopravvivenza di questi ecosistemi è una questione di gestione intelligente delle coste, conclude Moki.

Le soluzioni proposte non si fermano alla mera esposizione dei dati. Moki e il suo team suggeriscono un approccio misto, un equilibrio tra ecosistemi naturali e infrastrutture umane per affrontare il declino degli habitat corallini. Una gestione costiera oculata potrebbe sfruttare gli altri quattro ecosistemi per mitigare gli effetti del cambiamento climatico.

«La perdita prevista degli habitat corallini e dei pozzi di carbonio blu è catastrofica», afferma Moki durante un’intervista in videoconferenza con Cosmos.

Il futuro sospeso sui margini dell’abisso

Il futuro dei nostri ecosistemi costieri è una mappa che tracciamo ora, con ogni azione che intraprendiamo. È una tela su cui dipingiamo la storia del nostro impegno o della nostra apatia.

È ora di scegliere: preservare o distruggere, agire o rimanere immobili

Paesi autori dello studio: Giappone

​Fonti

PLOS Climate: https://journals.plos.org/climate/article?id=10.1371/journal.pclm.0000298

Citazione: Moki H, Yanagita K, Kondo K, Kuwae T (2023) Proiezioni dei cambiamenti nella distribuzione globale degli ecosistemi delle acque poco profonde fino al 2100 a causa dei cambiamenti climatici. PLOS Salita 2(11): e0000298. https://doi.org/10.1371/journal.pclm.0000298