Uno studio della Facoltà di Medicina Miller dell’Università di Miami rileva che negli USA diagnosi e decessi a causa del mesotelioma continuano a crescere nonostante decenni di divieti di utilizzo e produzione amianto. La ricerca è intitolata “Tendenze geografiche, temporali e specifiche per sesso nel carico di mesotelioma negli Stati Uniti, 1990-2023“, ed è stato pubblicata su JCO Global Oncology.
“Lo studio statunitense conferma il trend nefasto dell’incremento di casi di mesotelioma. Visto che la patologia può colpire anche dopo 30,40,50 anni dall’esposizione.” Ha affermato l’Avv. Ezio Bonanni, presidente dell’Osservatorio Nazionale Amianto, associazione attiva in Italia contro l’amianto e tutti gli altri cancerogeni.
I casi di mesotelioma e i decessi sono in aumento nonostante decenni di regolamentazione dell’amianto.
La ricerca, pubblicato a giugno 2026, oltre a confermare quasi nulli tassi di sopravvivenza ha dimostrato che questo tumore raro continua a colpire ex lavoratori esposti all’amianto. Soprattutto nei settori come la cantieristica navale e l’attività mineraria. L’amianto continua quindi a proiettare un’ombra lunga e disomogenea sugli Stati Uniti.
Incidenza negli USA dal 1990 al 2023
I ricercatori hanno monitorato l’incidenza e la mortalità mesotelioma in tutti i 50 stati dal 1990 al 2023.
“Il mesotelioma si comporta come una capsula del tempo”, ha affermato il dottor Chinmay Jani, primario del Sylvester e coautore principale dello studio. “Ciò che osserviamo oggi riflette esposizioni avvenute decenni fa e, in alcuni casi, esposizioni che continuano a verificarsi in modi meno visibili”.
Incrementi
Poiché la popolazione statunitense è cresciuta e invecchiata, il numero di persone a cui è stato diagnosticato il mesotelioma è aumentato di quasi il 30%, e anche i decessi annuali sono cresciuti. Anche le disabilità causate dalla malattia sono aumentate del 14% dal 1990.
Lo studio ha rivelato nette differenze tra uomini e donne, differenze che si stanno ampliando anziché riducendo.
Tra gli uomini, sia l’incidenza che la mortalità sono diminuite drasticamente, mentre tra le donne l’incidenza di mesotelioma e la mortalità è aumentata, in particolare in alcune zone del Midwest e degli Appalachi. Stati come il Maine, l’Alaska, Washington e il Minnesota hanno costantemente registrato i tassi più elevati di incidenza, mortalità e disabilità nel 2023.
Questa divergenza indica percorsi di esposizione che si estendono oltre l’ambiente di fabbrica.
“Nelle donne, il mesotelioma spesso non ha una storia lavorativa omogenea”, ha affermato Estelamari Rodriguez, MD, MPH, responsabile della ricerca clinica del Thoracic Oncology Site Disease Group. “L’esposizione ambientale, l’esposizione para-professionale da parte di familiari e la presenza di amianto in scuole, case ed edifici pubblici probabilmente giocano un ruolo molto importante.”
Il contesto in cui una persona vive continua ad avere un’influenza determinante sul rischio di contrarre il mesotelioma.
La mappa del mesotelioma negli Stati Uniti non è uniforme e assomiglia ad una coperta patchwork, cucita insieme da industria locale, geologia e storia.
“Il mesotelioma è una malattia geografica”, ha affermato Jani. “I dati a livello statale ci permettono di capire dove sono più urgenti gli interventi di prevenzione, bonifica e sorveglianza.”
Forse il dato più sconcertante risiede nel fatto che nulla è cambiato. Nell’arco di tre decenni, il rapporto mortalità-incidenza, un indicatore a livello di popolazione della sopravvivenza, è rimasto ostinatamente elevato. La maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato il mesotelioma continua a morire a causa di esso, e i progressi in termini di sopravvivenza a livello di popolazione sono stati minimi.
Nonostante l’introduzione, negli ultimi anni, di nuove terapie, tra cui gli inibitori dei checkpoint immunitari, nella pratica clinica, il loro impatto non ha ancora modificato gli esiti fatali
“Dal punto di vista del paziente, questo è il messaggio più difficile”, ha affermato il dottor Gilberto Lopes, primario di oncologia medica del Sylvester. Ossia che nonostante tutti i progressi scientifici, il mesotelioma rimane uno dei tumori più letali.”
Nel 2023, quasi il 96% dei decessi per mesotelioma negli Stati Uniti era attribuibile all’esposizione professionale all’amianto, una percentuale che è rimasta pressoché invariata dal 1990.
Tale persistenza riflette la presenza amianto presente in edifici e infrastrutture più datate.
Come dichiarato più volte anche dall’Avv. Ezio Bonanni in Italia, gli autori della ricerca confermano sostengono che per ridurre i casi di mesotelioma in futuro sarà necessario un duplice approccio: insistere con la bonifica dell’amianto e continuare con investimenti continuativi per la ricerca nella speranza di trattamenti e cure più efficaci.
“Dobbiamo impedire che le persone vengano esposte all’asbesto. E al contempo è importantissimo continuare a migliorare la qualità della vita di coloro a cui viene diagnosticata la malattia.” Ha affermato Lopes.
Una malattia che sta evolvendo
I dati confermano che la malattia si stia evolvendo e per i medici è fondamentale mantenere alta l’attenzione sul tema, considerato che gli elevati tassi di mortalità evidenziano l’urgente necessità di nuove scoperte terapeutiche.
«Il mesotelioma ci ricorda che le conseguenze dell’esposizione possono durare tutta la vita, ma altrettanto dura la nostra responsabilità nei confronti dei pazienti. Attraverso lo studio ci avvicineremo a un futuro in cui prevenzione e trattamenti saranno fondamentali e nessuna comunità viene lasciata indietro», ha affermato Jani.
Per saperne di più sull’impegno di Sylvester nel promuovere la ricerca sul cancro attraverso i big data, visita il blog InventUM.
Fonte: Eurekalert e DOI
